至此，萊文的這篇講話的題旨才顯露了出來。他對(duì)學(xué)生們說，“你們來到這里（耶魯），是為了培養(yǎng)你們的批判性思考能力，是為了能夠從那些表面的、有誤導(dǎo)性的和迷惑人的東西中區(qū)分出合乎情理的東西。不管你們學(xué)的是文學(xué)、哲學(xué)、歷史、政治、經(jīng)濟(jì)、生物、物理、化學(xué)還是工程，你們都已經(jīng)能夠去進(jìn)行深入的思考，去辨別矛盾和悖理之處，以你自己的方式去推理出智慧的結(jié)論。你們可以運(yùn)用這些批判的洞察力，去實(shí)現(xiàn)個(gè)人的抱負(fù)，但同時(shí)也要為公共生活作出貢獻(xiàn)。”顯然，在萊文看來，耶魯所要培養(yǎng)的不僅僅是擁有專業(yè)知識(shí)的人，而是要培養(yǎng)那種擁有獨(dú)立的思想和批判能力的公民。因?yàn)橐粋�(gè)人只有擁有這樣的能力，才能正確地認(rèn)識(shí)自己和社會(huì)，才能不被種種誤識(shí)和偏見所迷惑。并且，擁有這種能力，不只是為了個(gè)人生活的安康，而是為了更好地服務(wù)于公眾和社會(huì)，這才是耶魯?shù)木瘢础拔以撊绾畏⻊?wù)？”（How can I serve？）萊文認(rèn)為，這才是深深地植根于耶魯?shù)氖姑蛡鹘y(tǒng)中的東西，也正是耶魯這所學(xué)校想傳遞給學(xué)生的東西。