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新版PCI Express(PCIe)接口規格難產？最近PCI SIG公布了過渡性0.71版PCI Express 3.0規格，支持8 GigaTransfers；該標準組織打算在2011年初展開產品兼容性測試，時程已經比原先預定的晚了一年。 新版PCI Express規格的速度等級得支持最近IEEE所通過的40/100Gbp以太網標準配接卡，也會用于高階繪圖卡、新一代Infiniband互連、閃存硬盤等高數據吞吐量的相關應用。“我不認為我們錯失任何機會；”PCI SIG主席、IBM芯片開發部門的Al Yanes在接受采訪時表示：“我們的成員公司都能接受這樣的時程。” Yanes指出，40G以太網還沒到位，該組織成員公司還在開發相關產品；PCI SIG串行通訊工作小組主席、Intel資深工程師Ramin Neshati補充解釋：“那是一個不斷嘗試錯誤的過程，這也是為什么我們不喜歡有時間表。” PCI SIG總裁Al Yanes “某天我們某成員公司可能說標準規格很OK，但又有某天別家公司可能會說‘你們有考慮到聲波、溫度或濕度問題，以及可能對產品設計造成的影響嗎？’”Neshati表示，“這是一個活生生的產業環境，人們來自各種數據領域、狀況各不相同，所以我們往往得回過頭看看錯誤在哪里，好讓大家能腳步一致繼續前進。” 新版標準延遲的因素，還包括支持最大帶寬8GHz數據傳輸速率所需的、復雜的等化 (equalization)與編碼(encoding)程序。在6月初公布的0.71版規格，詳述了訓練序列(training sequence)、適當的直流傳輸平衡(balance a dc transmission)，以及推導訊號頻率(derive a signal clock)所需的改變。 此外并明示工程師必須至少在接收器中采用1-tap決策回授均衡器(decision feedback equalization，DFE)，以及在傳送器采用3-tap連續線性均衡器(continuous linear equalization)。 加拿大芯片供貨商Gennum就在2009年宣布，該公司已可提供支持5-tap DFE的PCIe 3.0控制器芯片與物理層功能區塊IP授權。 高階通訊芯片在某些狀況下已經內含了多層次的均衡器，不過對主流PC芯片以及主板供貨商等PCI Express使用大戶來說，卻是新技術。相較之下，第一版的PCIe規格支持2.5GHz數據傳輸速率，只使用單一靜態層(single static level)的解加強(de-emphasis)電路；第二版規格傳輸速率提高到了5GHz，則使用了兩層的解加強電路。 3.0 版PCI Express是首度采用DFE，以及傳送/接收器在啟動時間協商(negotiate)訊號解加強電路層級的動態特征。這個版本的PCIe也是第一個從 8b/10b編碼，轉向更趨復雜但有效率的128b/130b方法。 在8GHz等級速度，傳遞訊號信道的質量也首度納入考慮。為此PCI SIG將公布簡易的S參數來描述PCIe 3.0通道，并為該新版規格發表一款基礎的開放源碼通道測試工具；這也是PCI SIG第一次發表這類工具。Yanes表示，該組織希望廠商在發表主板設計之前就能確定其可運作性：“我們試圖讓一切都順利進行。” PCI Express 3.0也被設定為能向下兼容舊板規格，Yanes預期需要65納米以下制程支持，大多使用45納米技術。新版規格產品測試將在明年初正式展開，PCI SIG將在2011年秋天公布兼容產品列表：“現在已有部分PCIe 3.0產品，但我們不會在官方測試工作完成之前公開為任何產品背書。” Ramin 補充指出，0.7~0.9版的3.0規格，之間還是會有一些可能影響芯片設計的改變，而采用這些版本推出產品的廠商得自擔風險；不過到了0.9~1.0 版，就不會有任何影響芯片設計的改變。目前已經有不只一家的PCI SIG成員廠商開發出PCIe 3.0測試芯片，其中部分芯片測試數據也分享給3.0版規格工作小組，以進行規格驗證。 “直到最終版3.0規格定案，我們才會思考下一步行動；因此2010與2011年大部份時間，我們將專注于完成3.0規格兼容產品的認證。”Ramin表示：“要到明年以后，我們才會有更多 3.0規格以后的事情可說。” |
