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航班到后，你和同事乘坐租來的汽車趕去開會。但是由于你們所乘的航班晚點，來不及到酒店了，而你的同事需要下載公司辦公室最新的演示材料，另一個同事必須上載最近的銷售數(shù)據(jù)。如何是好？ 如果你在美國，除非乘坐Chrysler、GM 或VW Routan 汽車，否則便沒那么幸運了。能連上嗎？ 但是，隨著 Sprint 和Verizon 推出稱為MiFi 的移動上網(wǎng)設(shè)備，一切都改變了。 不同無線運營商使用的MiFi 設(shè)備非常相似。MiFi 設(shè)備主要有兩種，都是Novatel Wireless 制造的。它們體積小，便于裝在人們的衣服口袋里；其電池壽命長，與手機的電池壽命相當。AutonetMobile 為這兩種MiFi 設(shè)備提供軟件許可，實現(xiàn)了MiFi 設(shè)備在手機基站之間的輕松切換，從而在高速行駛的汽車中更容易使用。 Sprint 和Verizon 設(shè)備之間最大的區(qū)別是，Sprint 產(chǎn)品包含一個內(nèi)置的GPS 芯片。這一功能為Sprint 的MiFi 設(shè)備增加了動態(tài)靈活性，它可以提供更多基于位置的服務(wù)和應(yīng)用。用戶可以通過筆記本電腦下載行駛方向，或者得到具體位置的最新交通情況。即便不在車上，由于 Sprint 的MiFi 內(nèi)置有GPS 芯片，城市街道上的行人也從中得益。 它們的另一個區(qū)別是價格。兩家公司的MiFi 設(shè)備售價均為99 美元，但這一價格并不包含數(shù)據(jù)用量。它們的數(shù)據(jù)價格計劃都是每個月5GB 數(shù)據(jù)用量60 美元。如果用戶一個月內(nèi)的數(shù)據(jù)用量超過5GB，則超出部分每MB 價格為5 美分。但Verizon 還提供另一種數(shù)據(jù)價格計劃，即每個月250MB數(shù)據(jù)用量40 美元。 其它上網(wǎng)方案 如前面提到的，Autonet Mobile 向Chrysler、GM 和Volkswagen 提供車載Wi-Fi 設(shè)備。它與MiFi基本相同。用戶可以將Wi-Fi 設(shè)備從一輛車轉(zhuǎn)移到另一輛車上，只是需要安裝底座。相反，人們卻可以將MiFi 設(shè)備從車上取下，帶在身上，在散步的時候使用。其數(shù)據(jù)價格計劃同樣是每個月5GB數(shù)據(jù)用量60 美元。 歐洲汽車上網(wǎng)的方式也有兩種。最廣為人知的是德國的BMW，可以完全接入互聯(lián)網(wǎng)；其它國家則受到限制，只能訪問封閉的Google 搜索門戶。BMW 每月只收15 歐元，但它不能成為供其它設(shè)備使用的Wi-Fi 熱點。在所有提供車載上網(wǎng)功能的新型BMW 中，只有安裝iDrive 信息娛樂系統(tǒng)才能用這種方式上網(wǎng)，也就是說，它的使用基本只限于駕駛員和前排副駕座的乘客。而且，只有當汽車停止行駛時，前排的乘客才可以上網(wǎng)。只有在新型BMW 7 系中，人們可以選擇安裝后座娛樂系統(tǒng)，才可以在汽車行駛中上網(wǎng)，而且只有后排乘客可以上網(wǎng)。其它BMW 型號雖然裝有后座娛樂系統(tǒng)卻沒有后座iDriver 控制器，因而不能上網(wǎng)。 連接速度慢也是它的一大缺點，據(jù)說連接到某個網(wǎng)站有時可能需要1 分鐘。到目前為止，BMW仍是唯一將上網(wǎng)功能集成到汽車中的OEM，且其初次嘗試成績不俗。 法國電信的無線運營商Orange 是提供汽車上網(wǎng)的另一家歐洲公司。Orange 在去年的巴黎車展上推出了Flybox 設(shè)備。Flybox 與MiFi 相似，它同時還具有以太網(wǎng)連接和Wi-Fi 功能。Orange 原計劃今年向消費者、Toyota Corolla Verso 和Lancia Delta 推出該設(shè)備。Flybox 設(shè)備在一些國家仍然只限于住宅使用，在Orange 的法文網(wǎng)站上找不到關(guān)于該產(chǎn)品的任何信息，也沒有任何人提到它是Verso或Delt 的一個附件。該產(chǎn)品僅僅是因為經(jīng)濟形勢不好而推遲了面市，還是完全被擱置下來，目前尚不得知。 Wi-Fi 在汽車中的應(yīng)用前景 無論是 Wi-Fi 還是直連，汽車上網(wǎng)是去年才出現(xiàn)在市場中的新景觀。與其它許多新技術(shù)一樣，其初期發(fā)展緩慢。iSuppli 預(yù)測，2009 年美國市場售出汽車的0.35%將帶Wi-Fi 功能，而全球僅為0.07%。事實上，到2014 年，全球這一數(shù)據(jù)仍將低于5%；美國市場到2012 年將有小幅增長，為5.7%，到2014 年增加到13.4%。 昂貴的數(shù)據(jù)價格計劃，智能手機的普及以及安全性問題，都是阻礙汽車上網(wǎng)迅速發(fā)展的一些原因。目前，數(shù)據(jù)價格計劃為每個月60 美元。讓消費者認可這一價格還需假以時日，尤其是當這一應(yīng)用僅限于他們的汽車時。BMW 每個月15 歐元的費用更吸引人，但它不允許移動設(shè)備進行下載或連接。另外，它只提供有限的Java 支持，而Flash 和PDF 文件則完全不能打開。許多消費者仍在猶豫是否為汽車配備上網(wǎng)功能，因為他們的智能手機基本上都能提供同樣的功能。無論是iPhone、 BlackBerry 還是G1，其應(yīng)用程序都能實現(xiàn)多數(shù)車載上網(wǎng)所需功能。而且，如果一個人已經(jīng)花錢購買了智能手機的數(shù)據(jù)計劃，就不太愿意僅僅為汽車上網(wǎng)再次破費。這一應(yīng)用將來可以面向豪華高端市場。 互聯(lián)網(wǎng)未能在汽車中廣泛應(yīng)用的另一個原因是安全問題。它不僅可能分散駕駛員的注意力，還可能產(chǎn)生計算機病毒而影響汽車的駕駛安全。只有像BMW 中直接連接到汽車的系統(tǒng)才會出現(xiàn)計算機病毒。這也是為什么BMW 用戶不能下載Flash 或者不允許彈出窗口的原因。它在保護汽車及系統(tǒng)的同時，也限制了其潛在的應(yīng)用。BMW 禁止駕駛員上網(wǎng)瀏覽的目的是為了避免分散他們的注意力。Wi-Fi 設(shè)備則不能限制誰使用它，因此可能導(dǎo)致一些駕駛員注意力嚴重分散。 MiFi 設(shè)備的便攜性具有相當?shù)恼T惑力。盡管目前MiFi 設(shè)備的廣告稱其用于汽車，但遠不僅限于此。其體積小、便于放在衣服口袋中，而且具有持久的電池壽命，人們可以將它攜帶到幾乎任何地方。這種多功能性有助于創(chuàng)造更多的需求，而不僅限于汽車應(yīng)用。它還可以讓大眾認識到互聯(lián)網(wǎng)給汽車帶來的諸多優(yōu)點，如孩子在乘車途中可以通過娛樂來打發(fā)時間，幫助同事，或者為沒有導(dǎo)航功能的汽車提供導(dǎo)航信息。 OEM 及供應(yīng)商同樣需要確定汽車上網(wǎng)未來的發(fā)展方向。Wi-Fi 雖然價格昂貴，但它允許多個用戶連接且速度更快。BMW 方案價格便宜，允許駕駛員使用并且不需要外接設(shè)備，但它的速度很慢而且在駕駛時受到限制。不管哪種方式，汽車上網(wǎng)的發(fā)展都將是一個漫長的過程。不過，MiFi 設(shè)備這樣的新產(chǎn)品能夠吸引大眾的眼球，最終推動及普及這種應(yīng)用。 |
