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MarketWatch專欄作家Therese Poletti 如果蘋果真的拋棄了英特爾，不在其Macintosh系列電腦產品當中使用后者的芯片，那么，這完全可以解讀為個人電腦行業的一個重大變化的預兆，而對于芯片巨頭而言，這是個不折不扣的壞消息。 本周早些時候，彭博資訊報道稱，蘋果(AAPL)正在為Macintosh尋找英特爾(INTC)微處理器的替代品——早在2005年，蘋果就開始在Mac當中使用英特爾的產品了。報道估計，蘋果即便做出改變，最早也是2017年的事情。 為了做出這樣的改變，蘋果將要基于ARM Holdings Inc(ARMH)授權的技術自己開發專門的芯片，而且還需要臺積電之類代工商的幫忙。 分析師們表示，對這樣的說法他們絲毫不會感到吃驚，因為實際上，類似這樣的傳言在市場上已經存在了至少幾個月了。一些分析師持高度懷疑態度，認為這樣的事情不可能發生，但是無論如何，至少有一點已經非常清楚：如果蘋果開始獨立設計自己的電腦芯片，其他玩家都將跟進。英特爾的股價于是受到了消息的打壓。 “我們相信，蘋果在這樣的變化中是先鋒的角色，如果蘋果和微軟紛紛告別英特爾，走向基于ARM芯片的個人電腦產品，我們絲毫不會感到吃驚。”Piper Jaffray分析師理查德(Gus Richard)在周二的一份研究報告當中寫道，“我們覺得，這對英特爾而言顯然是個糟糕的趨勢。” 英特爾對MarketWatch的記者表示，相關的問題請咨詢蘋果，而蘋果和ARM都拒絕對此發表評論。 如果蘋果真的做出了這樣的決定，那確實非同小可，因為轉換核心處理器絕非簡單拋棄一種芯片，換為另外一種芯片那么簡單，或者說也不是供應鏈的小小改造就可以的。該公司必須重新編寫他們的Mac操作系統，來和ARM架構匹配，就像他們當年采用英特爾PowerPC系列芯片時曾經做的那樣。 蘋果最近發生了高層人事變動，而且宣稱要在硬件和軟件部門之間更好地協作，這客觀上也進一步讓市場上的猜測者們相信，確實有些事情將要發生。 理查德說這對于英特爾而言將是個糟糕的趨勢，這樣的說法其實不僅僅適用于可能發生的變化，就目前智能手機和平板電腦的日益流行而言，情況正是如此。 所有在開發軟件和移動設備的公司，無論是亞馬遜、谷歌還是微軟或者其他的玩家，現在都是高度注重用戶體驗，同時自然也就希望獲得自己所有產品開發中的更大控制權。大家看到，微軟決定自行設計他們的Surface平板產品，而后者正是他們多年來第一次放棄英特爾的嘗試。Surface RT使用的是基于ARM設計的芯片，不過接下來的Surface將使用英特爾芯片。 Linley Group資深分析師克萊威爾(Kevin Krewell)回顧說，其實關于蘋果的這一傳言已經存在了一段時間了。“ARM新一代的64位產品將于2014年問世……更加適合個人電腦。”克萊威爾在電子郵件當中補充說，此刻他正在Surface上面打字，這種平板產品使用的是來自Nivida Inc。(NVDA)的，基于ARM技術的Tegra 3芯片，“運行良好。” 現在，玩家們都在努力試圖控制整個平板和智能手機生態系統的所有部分，從操作系統到應用程序店面，再到硬件本身，因此很自然地，他們會希望能夠控制開發進程的所有環節。這一點與個人電腦行業存在巨大的不同，在后者當中，玩家是買進各種不同的部件，他們的任務本質上說來就是組裝，再加上一點自己的革新。 ARM的設計允許企業加入自己的元素，為自己的產品量身定制芯片。在和英特爾打交道時則不同，后者設計和生產標準的芯片，企業只能直接購買。蘋果的手機和平板產品使用的都是基于ARM技術的處理器。 理查德總結道：“后個人電腦時代的重大影響之一就在于，玩家們將會回歸內部開發的芯片，而非去批發標準處理器。” Gartner Inc分析師穆歇爾(Sergis Mushell)不相信蘋果會將所有Macintosh系列產品都轉向ARM的設計。“我不認為他們只是為了自己的芯片，就放棄一個成型的產品系列。”穆歇爾表示，“他們只有在這樣做真的有重大意義的時候，才會擇機而動。”他強調，余下的整個個人電腦行業是否會擁抱ARM設計，關鍵的問題在于，這些芯片是否真的能夠滿足所有的需要，包括和以前的Windows軟件實現兼容？ “我們真的是要進入一個所有人的所有需求都可以從ARM得到滿足的時代了嗎？”他強調，近期關于ARM的新聞當中，該公司也說他們的服務器芯片是為超級微處理器，而非傳統的服務器準備的，“他們的馬力還達不到x86產品的規模。”顯然，他認為英特爾的架構尚未過時。 在英特爾這方面，他們一直也在努力開發低能耗的產品，以因應平板和智能手機的需求，但是至少目前，他們主要的收入還都是來自于個人電腦及服務器。 不過，若是蘋果真的最終決定更多開發自己的芯片，而其他的玩家又跟進的話，身為世界最大的芯片制造商，以及少數擁有自己龐大工廠的玩家之一，英特爾恐怕就真的要重新評估他們投入制造環節的巨大成本，重新評估他們自己的經營模式了。 |
