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隨著數據速率的提升，參考時鐘需求也在不斷提高。本文將重點介紹參考時鐘需求。 PCIe 參考時鐘 (RefClk) 規范可針對 3 種不同架構定義，分別是：數據時鐘、獨立 RefClk 以及通用 RefClk。每個架構都具有特定的濾波器函數。在接收器時鐘數據恢復輸入端出現的有效抖動是接收器及發送器 PLL 帶寬與 RefClk 抖動頻譜所涉及峰值之差的函數。此外，它還取決于 RefClk 架構。 在獨立 RefClk 架構中，發送器 (TX) 與接收器 (RX) 都可接收獨立的 RefClk。這會導致嚴格的抖動需求，而且不能應用擴展頻譜時鐘 (SSC)。 在數據時鐘架構中，單個 RefClk 可連接至發送器，而接收器則使用來自數據流的嵌入式時鐘信號。時鐘數據恢復 (CDR) 電路可提取數據流中的時鐘。它最大限度地緩解了抖動要求，而且也可應用 SSC。但是，這是一種相對較新的標準，很多器件都不支持。 最佳備選標準（也是最常用的標準）是通用 RefClk 架構。它不僅可向發送器與接收器提供相同的 RefClk，而且還支持可減少電磁干擾 (EMI) 的 SSC，其實施非常便捷。這種架構的缺點是 RefClk 需要滿足不足 12ns 的偏移需求。下列是通用 RefClk 架構及其應用實例。 表 2：應用濾波器函數后的通用 RefClk 抖動規范 
服務器卡等通用 PCIe 應用包含幾個構建塊。系統的核心是根聯合體，其代表 I/O 系統的根。根聯合體連接 CPU 和存儲器，可能具有多個 PCIe 端口。此外，它還包含開關和 PCIe 端點（例如顯卡）。I/O 系統的所有組件都要符合發送器／接收器與 RefClk 的抖動要求。如果所有構建塊都兼容于第 3 代 PCIe，那么都要達到 1ps rms 的 RefClk 要求（圖 1）。
圖 1：解決方案 1：支持第 3 代 PCIe 通用 RefClk 抖動限制的服務器卡實例 圖 1 所示系統可使用一個 7 輸出時鐘生成器實現。這種實施方案最終可能需要一個以上基于時鐘生成器的時鐘樹解決方案，因為還需要生成其它系統時鐘。系統時鐘生成器可為千兆位以太網器件、SATA 控制器、DDR 時鐘等生成參考時鐘。在圖 2 中，RefClk 生成器由時鐘緩沖器取代。這不僅可簡化時鐘樹，而且還可提供成本更低、空間更優化的解決方案。 表 3：解決方案 1 與解決方案 2 以及空間與成本的對比
圖 2：解決方案 2：使用 LMK00338 等 RefClk 緩沖器的服務器卡實例容 在使用緩沖器分配 RefClk 時，需要考慮緩沖器引起的附加抖動。附加抖動的定義是器件本身對輸入信號產生的額外抖動量，計算方法是：
假設噪聲過程是隨機的，而且輸入噪聲與輸出噪聲無關。緩沖器的抖動輸出可通過該公式計算：
LMK00338 是一款超低附加抖動 PCIe 時鐘緩沖器。對于第 3 代 PCIe 應用而言，一般具有 30fs rms 的附加抖動。表 3 是應用不同 PCIe 濾波器函數時的附加抖動性能。 表 4：LMK00338 的附加抖動性能
CDCM6208 等第 3 代 PCIe 高性能時鐘生成器可提供具有 160.66fs rms 抖動（2MHz 至 5MHz 濾波器）的 RefClk。如果對該時鐘進行分配，LMK00338 會向 RefClk 信號增加 25fs rms 的抖動。使用以上計算公式計算出的輸出抖動僅為 162.54 fs rms（表 5）。在最壞的情況下，RefClk 生成器可能具有 999fs rms 的抖動，使用 LMK00338 不會超出第 3 代 PCIe 的抖動限值。 表 5 是未應用 PCIe 濾波器函數時 LMK00338 的附加抖動性能。由于具有 77 fs rms 的低附加抖動（集成帶寬：12kHz 至 20MHz），因此該緩沖器適用于大部分使用 HCSL 信號傳輸技術的高性能時鐘應用。另外還提供更小的 4 輸出版本。 表 5：低抖動 RefClk 源 (CDCM6208) 驅動的時鐘緩沖器的效果。
多個服務器卡中存在的共同問題是電源噪聲問題。噪聲可能來自多個噪聲源，首先是開關電源，以及 CPU、ASIC 或 FPGA 等數字電路。電源旁路將幫助過濾掉其中一部分噪聲，而剩下的噪聲則將影響器件性能。在剩余噪聲影響時鐘分配器件電源時，會導致窄帶相位調制以及時鐘輸出的幅度調制。 在 100kHz 至 10MHz 的噪聲頻率范圍內，LMK00338 可在 100MHz 輸出頻率下表現出低于 -75dBc 的優異電源紋波抑制 (PSRR) 特性。這種噪聲抗擾度將幫助簡化電源旁路，是 LMK00338 的另一大重要優勢。 以上分析表明，只要 RefClk 生成器符合抖動要求，就可以放心大膽地在通用 RefClk 系統中使用超低附加抖動時鐘緩沖器。 此外，LMK00338 的通用輸入級不僅可接收任何差分或單端信號，而且還可將其轉換為 8 HCSL 輸出。對于第 4 代 PCIe 而言，最大 RefClk 抖動可假定為遠遠小于 1ps rms。因此，支持緩沖的通用 RefClk 架構將更適合更嚴格的較新 PCIe 標準。 |
