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近幾年，半導體行業的并購事件層出不窮。如今，規模較小的半導體公司被芯片巨頭收購的消息不但不會讓人感到驚異，反而似乎成了順理成章、天經地義的事情。 然而，并不是所有的“小”公司都甘愿被大公司收購。“不要考慮收購我們。Nordic不會出售”，Nordic Semiconductor公司亞太區銷售與營銷總監Ståle Ytterdal如是說。這家總部位于挪威特隆赫姆（Trondheim）的低功耗通信芯片公司為何如此硬氣？他們與別的公司有何不同？ 首先，這家公司來自北歐。但這也沒什么特別。北歐也是歐洲，挪威商人也是商人。諾基亞不也來自北歐嗎？臨到日子過不下去的時候還不是照樣要出售。說到底，Nordic Semiconductor的底氣來自其公司良好的財務狀況和發展勢頭。 起先，Nordic Semiconductor是特隆赫姆大學的一家“校辦企業”，1983年獨立出來，現在是挪威奧斯陸證券交易所（OSE）的上市公司。它所在的特隆赫姆市是一個大學城，其十幾萬人口中有半數與學校相關。在這樣的環境下，Nordic Semiconductor從來不會為人才發愁。其實，這些都不是關鍵因素。最重要的是，Nordic Semiconductor選對了行當，并且多年來專注于該領域，那就是低功耗無線連接技術。 當Nordic Semiconductor推出專有技術的2.4GHz超低功耗無線芯片的時候，標準藍牙技術的功耗還比較高，不能用于類似無線鍵盤、無線鼠標這樣的PC外圍設備。后來，Nordic Semiconductor的專有技術成為了低功耗藍牙（BLE）標準的藍本，Nordic Semiconductor也順勢成為藍牙技術的領先廠商。 據Ytterdal介紹，Nordic Semiconductor公司占據了2016年低功耗藍牙市場的40%，是藍牙領域的第一廠商。隨著互聯網、移動通信、可穿戴設備、物聯網等市場的高速增長，藍牙芯片成為了銷量巨大、利潤豐厚而且前景一片光明的產品。在這樣的形勢下，Nordic Semiconductor公司當然底氣十足，對任何收購意向都不屑一顧。 在中國市場，Nordic Semiconductor的擴張極為迅速。幾年前，他們還只在香港設有辦事處，現在已經在深圳和上海開設了辦事處，不久后還會延伸到北京。其拓展步伐如此之快的理由很簡單：中國市場非常重要。據介紹，該公司80%的營業收入來自亞太地區，而中國又是亞太區最大的市場。 Nordic Semiconductor不僅坐上了藍牙技術的快車，同時也在引領藍牙技術的發展。Nordic Semiconductor的藍牙5.0芯片幾乎與藍牙5.0正式標準同時發布：2016年12月12日，藍牙5標準正式發布，傳輸距離達到了300米；2016年12月8日，Nordic推出支持藍牙5的SoC，提供4倍距離、2倍帶寬及片上CryptoCell加密加速器。 與藍牙4相比，藍牙5的傳輸速度從1Mbps提高到2Mbps，傳輸距離增至4倍強，即理論有效工作距離300米，低功耗模式亦可。同時，藍牙5可以播發255 Byte的數據包，不再是31 Byte，從而減少因2.4GHz頻段干擾而造成的傳輸效率損失。Nordic Semiconductor新推出的nRF52840 SoC不僅擁有藍牙5的這些優點，還具有以下幾個附加特征：更高輸出功率的片上PA（是nRF51系列的2倍多）、擴展的多協議支持（支持IEEE802.15.4，包括Thread、Zigbee、WirelessHART、RF4CE和6LoWPAN標準）、更大的閃存（1MB）和RAM（256kB）、更多外設，以及片上電源管理功能等。更值得一提的是，nRF52840采用了ARM公司最新的安全技術ARM TrustZone CryptoCell。該加密技術只有在下一代的ARMv8-M架構MCU內核（Cortex-M23和Cortex-M33）中才會被自然采用，而Nordic Semiconductor將之與ARMv7-M架構的Cortex-M4F配合使用，似乎也反映出該公司對安全技術的重視程度。 據介紹，Nordic Semiconductor的藍牙芯片不僅技術先行一步，而且互操作性、耐用性、功耗等方面也領先同行。在客戶服務方面，該公司不僅重視大公司客戶，而且對初創公司也十分看重，因為很多大客戶都是由初創公司發展而來。看來，選對行業、精研技術、做好產品、熱心服務，所謂小公司也可以像巨頭那樣令人尊敬。 |
