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計量的準確無誤、不差毫發的重要性不言而喻。想想我們平日被短斤缺兩的買賣騙了，真是氣死人！更不要說計量，如長度、時間、溫度等，是人類生活方方面面的基礎，從日常生活到商業貿易，到建筑設計，到科學研究，再到太空探索等等。計量的基準有任何變更，將是牽一發而動全身，不容小覷。
明年，4個常用的計量單位的基準將發生變革。它們是：1）質量的單位“千克”；2）溫度的單位“開爾文”；3）電流的單位“安培”；4）物質的量的單位“摩爾”。2018年11月，國際度量衡大會在法國舉行，將重新定義國際單位制（SI），取代現行的國際單位制的定義。 為什么要重新定義國際單位？ 在這4個現行的國際單位中，只有質量單位“千克”是用實際物體來定義的。定義“千克”的是一塊標準砝碼，稱作“國際千克原器”，它用90%鉑和10%銥制作，存放在法國國際標準局保險箱內的。但這種實物基準易受環境影響，法國的國際千克原器過去100多年來增重了50微克，相當于一個直徑為0.4毫米的小沙粒，這導致了與質量有關的測量出現偏差，不能滿足現代高精尖科技發展的需求。 國際千克原器（作為一千克的基準）。它放在真空封存的三層玻璃罩內。全球還有許多復制品，作為各國自己校正單位的標淮。
怎樣重新定義國際單位？ 因此，明年的國際度量衡大會將放棄實物基準，放棄國際千克原器，改用自然常數——普朗克常數作為基準，重新定義質量單位。普朗克常數用字母“h”來表示，相當于兩個粒子能夠交換的最小能量包或稱量子。 美國技術標準局的瓦特天平，用于測量普朗克常數
余下的3個單位，開爾文、摩爾、安培，也將改用自然基本常數來定義：用玻爾茲曼常數定義開爾文，用阿伏加德羅常數定義摩爾，用基本電荷常數定義安培。
為什么用量子作為新基準？ 一方面，20世紀以來量子科學的飛速發展，為建立更準確的計量基準提供了基礎。
另一方面，許多基本物理常數在實驗中表現是不變的，用它來定義計量基準可達到極高的穩定性。 一個典型的例子：真空中的光速是不變的，光在真空中的傳播速度c就是一個基本物理常數。因此在1983年，國際單位“米”被光速基本常數（c）所取代，即光在真空中1/c秒內所經路程的長度，這樣定義的長度計量基準原則上可以達到與時間基準相當的穩定度。
我們的生活會受到影響嗎？ 當普朗克常數用來表示質量時，我們的日常生活不會受到影響，比如：買半公斤胡蘿卜、500毫克阿司匹林、一艘5萬噸的游船等，千克仍然是千克，因為我們這時算的都是“大數”。
但對專業實驗室的高精檢測，以及需要精確測量的工業制造領域來說，國際單位的新基準將發揮無比重要的作用。例如：它有助于開發出更先進、更精準的工業溫度計，用于核動力堆等的尖端領域。
另外，中國計量院黨委書記兼副院長段宇寧說，“國際單位重新定義后，量子基準將取代實物基準，基本單位可實現獨立復現、不再依賴于國際計量局。這將徹底改變世界計量格局。未來，國際計量局將不再是世界量值的唯一源頭，主要發達國家和新興發展中國家計量院將成為國際計量‘多中心’格局的主體。”
附：新舊國際單位定義對比（下圖）。
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