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作者：彭曄（apeng@semi.org） 曾經和一位來自歐洲的朋友喝茶閑談，說起眾多歐洲小國如何能創造如此之多的世界第一時，得到的結論居然是：歐洲悠閑的生活讓他們有了更多的時間去思考與溝通，因此創新產品與理念才會層出不窮。 10月初筆者的歐洲之旅也再次印證了這一笑談。每天的晚餐幾乎都是從7點到10點半，總共三道菜，用餐時間加起來最多半小時，剩下的時間就是等待和聊天。 但正是在這樣的節奏中，比利時IMEC創造了無數的全球半導體研發第一，荷蘭ASML成為全球第一家即將發售EUV光刻設備的公司。 聽IMEC CEO Luc Van den hove的演講，“高效率的研發”經常掛在嘴邊，這與我看到的歐洲生活節奏似乎很不相符。但細細品味，IMEC的研發確實很高效。短短25年，IMEC從無到有，而今已成為全球首屈一指的世界級研發中心。全球頂級fab與設備材料公司如Intel、TSMC、Applied Materials、Dow Chemical等都在與IMEC開展各種合作，IMEC目前簽有385項研發合同。與世界巨頭一起工作，站在巨人的肩膀上，自然奠定了其技術研發的統治地位。 “巨人們”不僅給予了IMEC堅實的技術基礎，還提供了充足的“給養”，即資金和人才。在IMEC1700名工作人員中，超過500人不拿IMEC的薪水，這些來自世界各地的科學家每天與IMEC的員工一起工作與交流。 這就是IMEC的效率──將起點設定在8800米，然后沖擊珠峰頂。因此不論是22nm、10nm FinFET等器件結構研究、各種新型存儲器、3D封裝、光伏晶圓的減薄與效率提高等方面，IMEC的研發成果都得到了業界的認可。 思考如何創新是實現創新的第一步，而市場的需求就是創新的靈感與源泉。 作為荷蘭高科技的代表公司，Philips 10年前在Eindhoven建立了高科技創新園區。10年后的今天，這里已經有超過90家初創公司在綠水環繞的園區駐扎。據介紹，這里的租金不比當地少一分，吸引眾多公司入駐的主要原因在于濃郁的創新氛圍。 從科技園的成果展示中，筆者體會到了科技無所不在的含義。從遠程醫療探測頭、樓宇人員實時監控系統到有機印刷太陽能模組，我們看到未來的世界將會因科技而改變。傳統電子管光探測器的體積龐大，因此催生了身形小巧10倍的半導體全數字光探測芯片的誕生，這將在未來的醫學檢測、汽車電子等領域帶來一場革命。相信科學家們找到合理的芯片設計并非易事，但從事IC設計的公司又有多少曾經注意到這一特殊市場？ 創造需要靈感，但同樣需要實施的努力。ASML的EUV歷程充分體現了這一艱辛。雖然從原理上來講，用13.5nm的光源替代193nm光源是順理成章地走向22nm及以下特征尺寸的方法，但設備完善的過程卻需要付出無數心血。 好在努力的結果令人滿意。目前Cymer 13.5nm光源的功率已從2008年底的20w提高到75w，光刻膠的分辨率也已經從2006年的40nm提高到了30nm左右，掩膜版的缺陷數從 2007年的1000/wafer提高到了低于100/wafer。5臺EUV設備即將于2010年中發往5家頂級fab。 我們總是用“勤勞善良、聰明智慧”來形容中華民族，但在“科技創新”的口號喊了多少年后，作為高科技代表的眾多半導體設計與制造公司依然在為生存與贏利而掙扎。 而今的創新是一個系統工程，需要從運營模式、合作方式、市場分析、資本運作等各個領域去綜合考量。也許我們也需要多一點兒思考與交流的時間，沉下心來，中國半導體產業的創新工程需要創新的思路。 |
