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據(jù)國外媒體報(bào)道，你如何解決“阿波菲斯(Apophis)”小行星碰撞地球的問題？多年來，研究人員一直在跟蹤這顆小行星，以確定它是否會(huì)在2036年4月13日與地球相撞。據(jù)報(bào)道，俄羅斯科學(xué)家正考慮在2015年發(fā)射探測(cè)器到阿波菲斯上進(jìn)行跟蹤，但美國科學(xué)家近日提出解決小行星碰撞的新方案：小型激光衛(wèi)星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星，使其偏離運(yùn)行軌道。這一方案也許某一天能夠拯救地球。 阿波菲斯是一個(gè)在2004年被發(fā)現(xiàn)的直徑為885英尺（約合270-米）的太空巖石，專家警告稱，由于其軌道的不確定性，它有1/40的機(jī)率在2036年撞擊地球，這為人類敲響了警鐘。之后，天文學(xué)家經(jīng)過進(jìn)一步的研究得出，它與地球相撞的機(jī)率為1/240000。一些不確定因素仍然存在，因?yàn)槿绻@顆小行星在2029年通過一個(gè)被稱為“鎖孔（keyhole）”的相對(duì)狹小的空間區(qū)域時(shí)，地球引力使其軌道發(fā)生偏轉(zhuǎn)，就會(huì)在2036年發(fā)生碰撞事故。俄羅斯科學(xué)院建議發(fā)射一個(gè)搭載了無線電指向標(biāo)的小型的放射性同位素動(dòng)力探測(cè)器，使天文學(xué)家可以高精度地鎖定阿波菲斯的軌跡。 該科學(xué)院說：“從技術(shù)角度來看，從2015年開始可以執(zhí)行這一使命。” 科學(xué)家還在擔(dān)憂另一個(gè)有潛在威脅的小行星，一個(gè)直徑為460英尺（約合140米）的巖石，被命名為“2011 AG5”。由于“2011 AG5”的軌道的不確定性和它在2023年與宇宙鎖孔的相對(duì)位置的不確定性，該巖石將在2040年2月5日有1/500的機(jī)率碰撞地球。“阿波羅9”號(hào)飛船宇航員拉斯提•施韋卡特(Rusty Schweickart)請(qǐng)求美國宇航局啟動(dòng)一個(gè)應(yīng)對(duì)“2011 AG5”的初步計(jì)劃，他說：“為了以防萬一，我們需要從現(xiàn)在到2023年期間確定其軌道。如果在未來幾年的觀察可以消除其威脅的可能性，那謝天謝地！但是，如果沒有消除，我們需要在該小行星發(fā)生偏轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)之前做好準(zhǔn)備。” 
圖為 “激光”衛(wèi)星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星 即使阿波菲斯和2011 AG5是完全無害的，做一些防御工作也無妨。如果事實(shí)證明，小行星將在未來的某一天碰撞地球，我們應(yīng)該做些什么呢？有人建議發(fā)送核武器，但生成的放射性碎片會(huì)飛向我們而不是回到太空中去。也有人提出發(fā)射“重力拖拉機(jī)（gravity tractor）”使小行星進(jìn)入一個(gè)非致命的軌道。蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學(xué)（University of Strathclyde）的研究人員一直致力于研究一種特殊的方法：使用太陽能驅(qū)動(dòng)的“激光”衛(wèi)星群“攻擊”可能碰撞地球的小行星，使其偏離運(yùn)行軌道。 研究人員說他們的系統(tǒng)可能對(duì)付比阿波菲斯小的小行星更有效，也就是說，直徑為150英尺（約合50米）的小行星。斯特拉思克萊德大學(xué)的工程教授馬西米利亞諾•瓦西里（Massimiliano Vasile ）說：“我們的方法是利用裝備有高效激光器的靈活衛(wèi)星群來減小小型和中型大小的天體對(duì)地球造成的威脅，每個(gè)衛(wèi)星都配有一個(gè)高效激光器，與那種攜帶有核武器的巨大笨重的航天器相比，小型激光衛(wèi)星群在從小行星飛過時(shí)能夠用激光束更容易氣化掉它們。” 瓦西里表示，激光衛(wèi)星群能夠與小行星伴隨飛行而且能在近距離上向小行星發(fā)射激光束。如果一個(gè)衛(wèi)星出現(xiàn)故障，另外的衛(wèi)星可以繼續(xù)進(jìn)行下去。該系統(tǒng)也是可擴(kuò)展的，對(duì)于更大一些的小行星，可以通過增加一個(gè)或多個(gè)的小型衛(wèi)星來對(duì)付。他說：“小行星并不是唯一能在太空中被摧毀的物體。我們正在研究用激光衛(wèi)星群移除太空碎片。環(huán)繞地球飛行的太空垃圾正在以驚人的速度增長(zhǎng)，但是還沒有一個(gè)很好的方法來移除它們。我們的激光衛(wèi)星群可以解決該問題。” 有些科學(xué)家警告說，用激光消滅小行星會(huì)產(chǎn)生大量沖天的氣體和塵埃從而阻擋激光束的繼續(xù)轟擊，但是瓦西里說：“我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室的測(cè)試表明，由氣體和塵埃產(chǎn)生的污染程度比預(yù)想的要低，并且激光器比預(yù)期的工作時(shí)間更長(zhǎng)。” |
