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3月4日消息2013年世界移動通信大會（MWC2013）已經落下帷幕，4G LTE無疑是本屆巴展最大的關注焦點。在廠商和媒體紛紛將目光置于LTE發展上之時，我們不無意外地發現，GSMA協會公布的2013年度全球移動大獎(Annual Global Mobile Awards)獲獎者名單中，三星電子成為了最大贏家。 如果說三星Galaxy S3成為“最佳智能手機”、三星電子成為“年度終端廠商”讓你感到稀松無奇的話，那么三星智能LTE網絡(Smart LTE Networks)獲得“最佳移動基礎設施獎”和“全面移動技術突出貢獻獎”應該足以讓我們感到唏噓了。對比之下，雖然我國也有產業鏈上的眾多廠商參展，但并沒有獲得相關大獎。 眼下，傳統的電信設備廠商正探索終端市場以謀求新的收入來源，如中興通訊和華為；而三星電子這樣一個以消費類產品聞名的科技公司，則開始在電信設備領域發力，而且目前所取得的成績不容小覷。在已經到來的4G時代，三星會實現2012年的戰略構想，在2015年成長為全球前三的電信級網絡設備供應商嗎？在“路徑依賴”效應較為明顯的網絡設備市場，三星又將會選擇什么樣的成長路徑？ 戰略構想：2015年實現全球前三 在2011年，時任三星電信系統業務全球營銷主管及副總裁I.P. Hong在CTIA 2011上接受采訪時表示，當時三星已在全球范圍內收獲了7份LTE商用合同，包括6份FDD LTE合同和一份TD-LTE合同，三星同時關注FDD LTE和TD-LTE發展，已與30多家全球運營商進行了LTE合作。 2012年2月，三星確立的目標是在2012年底成為全球第三大LTE基礎設備供應商，并在2015年通過自然增長排名進入電信基礎設備制造商前三。I.P. Hong表示，三星將不會通過收購其他設備商來達成目標。 支持三星做出全球前三戰略構想的因素有很多，但在美國市場的突破無疑是最重要的，因為美國是全球規模最大、利潤率最高移動通信市場；同時，因為政治因素，具備很強價格競爭力的華為中興被排除在外。 對于三星而言，北美市場既是網絡設備的敲門磚，也是突破口。在繼北美之后，三星在日韓、西亞和歐洲又相繼實現了規模突破。根據ABI Research的研究顯示，三星在2012年全年移動基礎設施RAN市場排名第六位，相較于2011年全年，三星在該市場的份額增長了3%。 北美市場開啟成長路徑 2010年9月，三星與愛立信共同作為美國移動運營商MetroPCS LTE網絡的設備供應商，幫助其成為美國首個推出商用LTE服務的運營商。資料顯示，三星為MetroPCS提供了一套端到端的LTE解決方案，使用5MHz的頻譜帶寬提供17Mbps的下載速率。 三星的eNB可與CDMA基站共享天線、電源和回傳，通過共享這些重要的網絡元素，MetroPCS節省了大量開支。此外，三星還向其提供了CSFB功能，來支持語音服務。 隨后在2010年11月，美國最大的私有無線運營商Cellular South與三星通信美國公司宣布達成合作關系，三星將為這家運營商建設和部署一張4G LTE移動寬帶網絡。兩家公司發布的新聞稿中顯示，三星提供的網絡解決方案包括EPC、IP多媒體子系統(IMS)產品等。 
圖：三星Smart LTE Networks概念圖 除此之外，三星在美國市場進行網絡設備合作的還有tier-1運營商Sprint。據悉，三星從2007年開始與Sprint進行合作，幫助后者于2008年推出WiMAX服務。Sprint的WiMAX網絡資產在2008年與Clearwire進行了合并，因此三星的WiMAX設備也被Clearwire的網絡廣泛使用。 2010年12月，Sprint宣布選擇三星電子作為其網絡演進計劃“Network Vision”設備和服務的一個關鍵提供商。這一“Network Vision”協議包括三星為Sprint部署多模基站，部署范圍從太平洋海岸到五大湖區，三星是這項五年期設備部署和服務協議的三家供應商之一。 三星在2012年8月宣布，將與阿爾卡特朗訊一起為Sprint提供LTE small cell，作為其多模網絡的補充。據三星相關人士表示，三星一直在爭取Clearwire的LTE網絡部署合同中。 日韓部署熱潮推波助瀾 2011年6月，三星電子宣布已被日本電信運營商KDDI選定為LTE網絡基礎設施及解決方案供應商。據C114了解，自2002年起，三星就已與KDDI進行合作，為后者提供CDMA商用系統。通過為KDDI旗下移動寬帶服務子公司UQ通信提供移動WiMAX解決方案，兩家公司2008年起深化了雙方的戰略合作伙伴關系。 一個月后，韓國本土兩家電信運營商SK電訊(SK Telecom)與LG U+(LG Uplus)同時宣布商用LTE服務。2012年7月，韓國正式進入4G時代。三星是這兩家運營商的LTE設備供應商之一。三星向SK電訊提供了智能LTE解決方案(Smart LTE solution)，并為其增加了CSFB功能。早在2010年12月，LG U+就已選定三星作為其LTE網絡設備供應商之一，三星為其提供基站、EPC。兩家公司還將就VoLTE進行合作。 目前韓國成為全球LTE發展最快的國家之一，韓國LTE用戶數在2012年10月已超過1000萬。以SK電訊為例，目前該運營商830萬的LTE用戶占其用戶總數的30%左右，并預計今年底其用戶中的60%將使用LTE服務。 事實上，除了日韓以外，2011年的MWC上沙特阿拉伯電信運營商Mobily宣布將其LTE網絡部署合同授予了三星和華為。兩家公司將在沙特的一些城市和地區部署LTE，從而使其成為該國首個推出LTE服務的運營商。 據悉，2011年Mobily攜手三星推出的這張網絡是全球首個商用TD-LTE服務。2012年，三星與Mobily簽署了新的合同，將為后者提供智能LTE解決方案，包括部署額外的LTE基站和所有相關網絡支持服務。 突破歐洲加快步伐 2012年8月，三星收獲了其在歐洲的首份商用LTE合同，和黃3英國公司與其簽署了一份LTE無線和核心網絡設備及解決方案 合同，3英國將在2013年推出LTE服務。這標志著三星終于突破了歐洲LTE市場，贏來了4G時代的新機遇。 當時，三星電信公司電信系統業務執行副總裁及總經理Youngky Kim表示：“我們將為3英國公司的網絡部署全力提供經驗，并相信這將標志著我們與許多歐洲地區領先移動運營商之間成功關系的開始。” 在此之前的2011年5月，三星電子宣布，在成功拓展美國LTE市場之后，該公司計劃開始向歐洲市場進軍。三星為此創立一個特殊的組織機構——ENO(Europe Network Operations)，作為其在歐洲的4G業務中心，這一組織制定了一系列通盤戰略，計劃與歐洲運營商進行合作，從而尋求處理移動數據流量最有效的方法。ENO旨在幫助其在歐洲市場進行LTE擴張。 2012年10月底，三星電子與歐洲tier 1運營商德國電信旗下子公司T-Mobile捷克公司達成合作，兩家公司采用其智能LTE網絡解決方案成功在2.6GHz頻段上進行了LTE試驗。 而就在近日巴展期間，三星宣布將為西班牙電信(Telefonica)提供和部署其在智利的新LTE網絡。該交易是三星與歐洲的全球性運營商達成的首個4G項目，三星將在2013年-2014年為Telefonica在智利全國范圍內部署LTE基站、LTE無線接入網絡(RAN)以及所有相關系統和網絡支持服務。 優勢凸顯但難掩短板 Dell‘Oro Group此前的研究報告顯示，2012年第二季度，愛立信以LTE收入份額第一位引領全球LTE市場，三星則在FDD/TDD LTE綜合市場排名第五位。NPD In-Stat的研究則表明，三星在2011年取代愛立信成為亞太地區最大的LTE承建商。 我們不難發現，三星電子眼下已經成為一些運營商LTE網絡部署的設備商的候補首選。三星的LTE端到端解決方案有著明顯優勢，能夠將使網絡運營商們更好地進行系統服務集成，從而降低運營成本。 同時，三星可以將其在WiMAX領域內的技術產品積累相對平滑地牽引到LTE上，我們可以看到，三星的LTE合作對象此前都曾與其合作過WiMAX，如Sprint和KDDI。三星一直強調，其LTE解決方案背后靠的是其在電信技術方面30多年的經驗支持，主要是基于其在OFDMA技術方面的廣泛經驗。
圖：三星電信業務發展史，圖為其各項業務全球首次商用時間。 但也有業內人士指出，盡管LTE是一項革命性的創新技術，其路徑依賴性不是很強，但是也必須看到，三星在3G技術上，現網份額很少，因此涉及到的路徑依賴和演進問題也會比較突出，因為有不少運營商會涉及到多網協同運營的問題。 例如，在中國移動TD-LTE擴大規模技術試驗的兩萬個TD-LTE基站招標中，三星在首輪就沒有回標，直接放棄。“這既有價格競爭力方面的問題，也與三星在TD-SCDMA網絡側的薄弱有關系。” 其次，三星對于網絡設備運維管理經驗較之其他幾大設備商也相對不足。“對于網絡的運維管理已經成為愛立信、諾基亞西門子、華為等領先電信設備制造商重要的收入來源，這也符合未來產業的發展趨勢，即從設備逐漸走向服務；而三星在這方面的實力還需要積累，特別是對于大網的運維管理能力。” 另外，除了RAN之外，三星在核心網、移動回程網絡等領域涉及的并不多，這些都是三星在發力LTE設備市場必須面臨的短板和問題。“三星在LTE網絡設備市場上的先機，很大程度上是受益于其在LTE終端上的先知先覺，這種‘全產業鏈’的優勢，在更多的終端廠商進入市場之后，可能會有所消退。” 作者/艾斯（c114） |
