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近來市場上有個公開的秘密，就是首款內置微機電系統陀螺儀(MEMS gyroscope)的手機將于6月問世。分析師猜測，那支手機的供貨商有可能是Apple(所以就是iPhone 4G)、宏達電(HTC) ，也有可能是ST-Ericsson；而無論誰是業界第一，預期到2012年，每家智能手機大廠都會跟上這個趨勢。 分析師表示，陀螺儀將在智能手機領域 “無所不在”，因為該種組件能支持新式用戶接口、提升在線游戲體驗，并透過航位推算法(dead reckoning)提供室內導航；此外還可實現所謂的“擴增實境(augmented-reality)”應用，也就是在用手機的數字相機指向某個目標時，能顯示出該物體的相關信息。 iSuppli分析師Jeremie Bouchaud 表示，Apple的iPhone讓各家手機供貨商見識到MEMS加速計能透過動作控制變換圖片顯示方向(橫式或直式)的功力；任天堂(Nintendo) 的Wii游戲機所使用的MotionPlus游戲桿，則透過證明一個“六軸”解決方案──三軸加速計加上三軸陀螺儀──如何能讓動作識別接口更順暢與精確，激發手機制造商的無限想象。 MEMS陀螺儀供貨商 InvenSense的游戲與3D用戶接口業務部門營銷總監Doug Vargha表示，若只使用加速計：“你不是會得到反應敏捷的、但噪聲較大的輸出，就是反應慢、但較純凈的輸出；但如果將加速計與陀螺儀結合，能得到既純凈又反應敏捷的輸出。” 他解釋，單只用加速計無法判斷動作與重力的分別，但加上了陀螺儀，就能立即感應動作的發生，讓用戶接口反應更靈敏、也不受殘影(artifacts)干擾。InvenSense為Wii的MotionPlus游戲桿附加裝置提供芯片；該種附加裝置是扣在游戲桿的尾端，能偵測3D全方位的角動量(angular momentum)。(加速計只能量測線性的加速) 根據 iSuppli的統計，以數字相機的防手震功能為應用大宗、在2009年規模為4.47億美元的整體MEMS陀螺儀市場，將在2012年成長至超過 7.69億美元。另一家市場研究機構Forward Concepts的創辦人Will Strauss則預測，全球手機用MEMS陀螺儀市場將由目前的3,800萬美元，在2012年擴充到7,000萬美元以上規模。 InvenSense 手機業務部門營銷總監Mike Housholder表示，MEMS陀螺儀的第一個市場成功經驗是在數字相機領域的應用，目前滲透率幾乎達100%：“目前在五百萬像素以上的數字相機與數字攝像機產品中，幾乎都有內置陀螺儀。” 而在手機領域的狀況也類似，MEMS陀螺儀最早也是被用來提供嵌入式數字相機的防手震功能：“隨著智能手機繼承較高像素的數字相機──從五百、八百、一千萬到一千兩百萬都有，這些手機相機所拍攝出的影像質量非常依賴防手震的功能。”Housholder指出。 不過一旦進駐手機，陀螺儀也能被用來強化在線游戲體驗，提供室內導航、擴增實境等功能，以及大幅拓展動作指令的范圍；例如通過將手機倒放就能調靜音、搖搖手機就能撥出電話，甚至是把手機拿來在半空中“簽名”作為交易憑證等。預期在 2010~2012年之間，其他種類的消費性電子裝置也會陸續開始采用陀螺儀，來強化它們的用戶接口。 陀螺儀也可望在醫療監測設備領域取得一席之地，例如用以作為警報裝置的墜飾，或是在藍牙智能手機里提供為使用者測量卡路里燃燒率。甚至在玩具或是體育用品方面，也能在例如球具中加入結合MEMS加速計與陀螺儀的壓力傳感器、還有語音合成裝置，好在運動進行的過程中矯正使用者的姿勢。 作者：R. Colin Johnson |
