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根據湯森路透的分析，蘋果公司一年半以前剛剛申請了8項與汽車電池相關的專利。該公司最近還大舉招募工程師，其中一人之前曾經申請過17項相關專利。 路透社對蘋果最近的一系列招募活動和專利申請的評估顯示，該公司正在快速構建工業級鋰電池開發能力，進一步證明該公司可能正在開發汽車。 在硅谷和很多地方，安靜、清潔的電動汽車都被視為一項有前景的技術，但高昂的成本和“里程焦慮”(即擔心電池電量耗光，而且無法快速充電)仍然成為這類產品普及的一大障礙。不過，這些挑戰也被很多企業視為機會所在，可以通過尋找切實的解決方案來將這項技術推向主流。 根據湯森路透對知識產權文件的分析，2011至2014年間，蘋果、谷歌、三星、特斯拉、Uber申請的汽車相關專利增長了兩倍。 蘋果在這一領域申請的專利遠少于競爭對手，這或許也促使該公司最近進一步加大了招募力度，以期在電池和汽車開發方面實現趕超。 截至18個月前，蘋果累計提交了290項類似專利。相比而言，三星多年以來一直在為電動汽車供應電池，因此光是與汽車電池技術相關的專利就多達900項。 由于美國政府要在收到專利申請文件后18個月才會對外公開，因此這一數字并不包含2014年申請的專利。 本月早些時候，電池制造商A123 Systems起訴蘋果挖角其5名頂尖工程師。對LinkedIn資料進行搜索可以發現，蘋果至少還從A123挖角了7名員工，2012年以來至少從特斯拉招募了18名員工。 通過對LinkedIn資料和專利申請文件的分析可以看出，這些A123員工的主要專長在于電芯設計、材料開發、制造工程等領域。 A123已經在2012年申請了破產保護，但此后進行了重組，曾經向菲斯克汽車公司已經停產的混合動力汽車供應過電池。 “看看蘋果從A123聘請了的那些人和他們的背景，就不難想到蘋果正在開發電動汽車。”電池技術專家、電動車充電樁生產商EV Grid CEO湯姆·蓋齊(Tom Gage)說。 根據A123的起訴書，蘋果正在建設自己的電池部門。但蘋果公司尚未對此置評。 這起官司表明，隨著谷歌和特斯拉等眾多硅谷公司紛紛挖角底特律巨頭，而汽車廠商也爭相開發能夠整合最新應用和互聯網服務的聯網汽車，使得汽車行業與科技行業之間的界限正在逐步模糊。 目前為止，美國和全球的純電動汽車的市場份額依然很小，內燃機汽車仍然占據主導。然而，蘋果和其他計劃開發電動汽車的公司卻從政府的行政命令和刺激政策中看到了機會——政府希望通過增加電動汽車銷量來降低污染物排放。 穆吉布·伊佳茲(Mujeeb Ijaz)就是蘋果從A123挖角的工程師之一，他曾經擔任A123的CTO，并在福特汽車工作了16年。湯森路透的分析顯示，伊佳茲整個職業生涯中已經申請了17項專利，其中很多都與電池有關。 此次訴訟涉及的5名A123工程師總共申請了23項專利，他們主要的專長都是電芯和材料設計以及制造工程。 A123還對伊佳茲發起了訴訟，指控其幫助蘋果挖角A123工程師的行為違反了雙方簽訂的協議。 --新浪科技 |
