|
來源：科技頭等艙 在大唱契約精神、平等互利的美西方商業(yè)舞臺中，正上演著一場霸權與反叛的對弈。主角是Arm與高通這對昔日盟友。 從2022年8月，ARM在高通收購Nuvia后陡然翻臉，雙方就專利授權問題幾番對簿公堂，曠時一年猶未塵埃落定，直到近日高通悍然對Arm展開反攻，合縱連橫多家科技巨頭布局 RISC-V賽道，向Arm最敏感的神經(jīng)發(fā)起一擊，全球芯片江湖波瀾再起。 作為移動互聯(lián)網(wǎng)時代霸主，Arm幾乎壟斷著半導體行業(yè)的芯片設計IP供應，在下游芯片廠商的統(tǒng)治力無出其右。而高通在Arm的稱霸之路上居功甚偉，一向被視為Arm公司核心客戶，此次決然叛出Arm陣營，并祭出了RISC-V這件極具殺傷力的武器，著實讓人大跌眼鏡。 隨著矛盾不斷升級，兩大廠商破鏡難圓已成定局。而從兩者一系列恩怨糾葛中，也折射出了上游ARM公司的霸權、下游廠商的危機感，以及國產(chǎn)ARM陣營的無奈。 盟友高通的叛逃 盡管此前Arm公司就因授權費率、Nuvia的IP歸屬等問題將盟友高通送上法庭，但當高通舉起叛旗投身 RISC-V時，很多人仍驚訝于高通的果決。雙方在移動領域互相成就的商業(yè)佳話，儼然已成昨日黃花。 根據(jù)近日在官方新聞稿中曝出的信息，高通將聯(lián)合恩智浦、Nordic Semiconductor、博世和英飛凌組建一家新公司，該公司“旨在推動 RISC-V 的采用”通過支持下一代硬件開發(fā)而在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)。 據(jù)了解，新公司成立后的第一個市場目標鎖定在了汽車領域，并且最終將擴展到物聯(lián)網(wǎng)和移動端，這不僅是高通最大的市場，也是過去與Arm公司的主要合作領域。 在很多人看來，高通此舉無異于另起爐灶，提前布局RISC-V成為其徹底叛出Arm陣營的前奏。但對于Arm公司來說，高通的離開絕不僅僅是損失了一個大客戶這么簡單。 縱觀全球芯片設計領域，從PC端用戶規(guī)模及性能水平來說，X86一騎當先稱霸通用計算市場多年。 緊隨其后的就是崛起于移動互聯(lián)網(wǎng)時代的Arm公司，憑借低功耗、低門檻優(yōu)勢，Arm陣營生態(tài)規(guī)模近年來飛速壯大，并在移動端建立起領先優(yōu)勢；而相對比較“年輕”的RISC-V，近年來依靠開源屬性的強大潛力，也吸引了眾多下游廠商青睞，大有后來者居上之勢。 高通此次以RISC-V作伐，無疑進一步放大了這一后來者對ARM的威脅：RISC-V在定位上天然具備取代Arm的能力，因其開源許可的特性，很有可能讓下游芯片廠商避免 Arm 為使任何芯片與其指令集兼容而收取的費用，這將從根本上動搖Arm的市場根基。 上游霸主的霸權 高通的倒戈一擊不可謂不狠辣。但從商業(yè)利益出發(fā)，貿(mào)然更換供應體系將面臨巨額成本損失，即便高通把Arm拉下馬，也無異于自損八百傷敵一千的七傷拳打法。是什么讓高通寧愿無視眼前利益，也要與Arm徹底決裂？ 業(yè)內(nèi)主流觀點認為，Arm的“霸權”是原罪。作為芯片產(chǎn)業(yè)上游霸主，Arm公司本就擁有對下游廠商的強大控制能力，而其獨特的“一代一買”授權模式，更是將這種上游霸權玩轉(zhuǎn)得出神入化。 所謂“一代一買”，是指芯片廠商購買ARM架構授權后，只能基于當前版本進行微小改動，當ARM架構推出新版本之后，被授權廠商則需要繼續(xù)購買授權才能實現(xiàn)性能迭代。假設某廠商自主研發(fā)能力較強，在舊一代IP核基礎上實現(xiàn)了新一代的功能，最后也會被Arm定義為侵權。 這也意味著，加入了Arm陣營后想要獲得發(fā)展，只能持續(xù)付費跟著Arm的腳步走。久而久之，大部分廠商都會失去研發(fā)創(chuàng)新的能力，對Arm的技術授權依賴也會越來越重。 高通之外，中國廠商才是Arm霸權下最大的苦主。在美國政府影響下，Arm公司近年來接連宣布了對華為、飛騰等廠商的制裁。目前的一些國產(chǎn)ARM廠商被斷供后，永久停留在了ARM V8.2版本，疊加Arm公司在自主研發(fā)方面的授權限制，這些芯片廠商的迭代路徑已基本斷絕。 今年4月，Arm公司的霸權之路再次向前邁出一步。軟銀集團提出要徹底改變ARM的芯片設計收費模式。 原本，客戶支付技術授權費來購買ARM的IP授權，價格取決于授權技術的復雜程度，并且ARM還會根據(jù)芯片廠商的處理器價格抽取一定的版稅，版權按照單個芯片售價的1%~2%來計算。 未來，ARM計劃不再根據(jù)“芯片價值”向廠商收取使用其設計的專利費，而是根據(jù)“終端價值”收費，希望以此大幅提振專利收入。 很多終端廠商不由怒批：“Arm是在明目張膽的和客戶搶利潤，是在吸合作伙伴的血，簡直就是蛀蟲行徑！” 隨著客戶情緒的不斷蔓延，高通的動作無疑更具標志性。業(yè)界猜測，ARM陣營在長期霸權高壓下正在爆發(fā)反噬。 對Arm公司來說，上有PC端巨擘X86的競爭壓力，下有RISC-V欲取而代之，再加上昔日盟友高通這一肘腋之患，重重隱憂正在動搖ARM在芯片產(chǎn)業(yè)下游的統(tǒng)治基礎。一旦應對不利，恐將引發(fā)Arm陣營集體叛逃的災難性后果。 國產(chǎn)廠商的無奈 面對上游霸權高壓，爆發(fā)者有之，沉默者有之，待時而動者或許亦不鮮見。相對來說，始終按兵不動的國產(chǎn)ARM廠商顯得分外無奈。 眾所周知，國產(chǎn)CPU中的華為與飛騰兩大ARM廠商已經(jīng)斷供多年，持續(xù)迭代之路基本阻斷，僅靠原有芯片庫存支應絕非長久之計。但是國內(nèi)ARM存量市場何其龐大，千辛萬苦建立起來的用戶規(guī)模和生態(tài)基礎，想要一朝改換門庭談何容易。 前段時間曝出鯤鵬與飛騰生態(tài)合并的消息，不難猜測這是國產(chǎn)ARM臨危抱團穩(wěn)了一手，期望以生態(tài)擴張和芯片共享的形式，延緩ARM版本停滯及庫存危機，兩大廠商暫時還未下出關鍵的勝負手。 風雨飄搖中穩(wěn)字當頭的選擇毋庸置喙。但是市場風云詭譎不可不察，國產(chǎn)ARM的現(xiàn)實問題正在變得越來越糟。 最近ARM方面有新消息傳出，除對蘋果、三星等少數(shù)幾家特殊的廠商外，Arm或?qū)ζ渌鸆PU廠商采取更嚴格的授權限制，即如果使用了Arm的CPU核，那么使用GPU、NPU、ISP等IP核必須全部采用Arm的技術，不得使用第三方架構，否則將無法獲得授權。對國產(chǎn)CPU廠商來說，原本就渺茫的授權獲取希望已成絕望。 伴隨著版本停滯的時間拉長，國產(chǎn)ARM與主流芯片性能的差距也將越來越大。對內(nèi)，阿里、小米、中興等廠商已拿到ARM V9版本，相較于V8.2提升了約30%的綜合性能，即便鯤鵬等廠商可以通過微調(diào)改進、堆核等方式強行彌補，但也會造成成本上的巨大壓力。 對外，X86的綜合性能一向領先，ARM V9排除功耗優(yōu)勢外也很難與其比肩，落后整整一代的ARM V8.2只會將國產(chǎn)ARM拽入深淵。 另外，已經(jīng)將目光瞄向ARM存量市場的RISC-V又豈能甘附驥尾，其迅猛的發(fā)展勢頭不僅為中國廠商帶來了希望，也給困守孤島的國產(chǎn)ARM帶來更大的危機感。 試想一下，接下來如高通等ARM廠商紛紛揭竿而起另立山頭，再有RISC-V陣營快速崛起趕超，若只有國產(chǎn)ARM廠商原地躑躅，屆時相關廠商的處境將變得無比尷尬。 很難講現(xiàn)在的高通是不是干了國產(chǎn)廠商最該干的事，不管前路如何，留給國產(chǎn)ARM的窗口期真的不多了。 |
